Buddhister ser döden som att lämna en existens och ingång i en annan. Livets kretslopp genom oräkneliga liv pågår till dess den slutliga upplysningen och ingång i Nirvana sker.

Återfödelse är inte det samma som reinkarnation eftersom buddhister inte tror på en evig själ som övergår i ny fysisk form. Det är snarare så att kroppen och själen förändras kontinuerligt och döden är bara ytterligare en förändring. Kroppen och själen är inte beständiga men står i inbördes förhållande till varandra genom tid och rum.

Varje handling som görs av kroppen, talet eller sinnet kommer att få konsekvenser i detta livet eller i kommande liv. Detta är principen för Karma och omfattar det som buddhister kallar för "Lagen om orsak och verkan". Karma kan alltså sägas vara ett system för etik som fungerar så att goda gärningar resulterar i positiv effekt, medan dåliga eller onda gärningar resulterar i negativa effekter. Man kan säga att medvetna gärningar är fröet och dess resultat är frukten som kommer därav.